漢字裡有所謂的異體字，也就是某些漢字的字形雖然彼此相異，但在意義和發音上卻都是相同的，或者說它們代表的語言中相同的詞或詞素。異體字的成因很多，主要可能是因為這些字是在不同的時間或空間被創造出來，或一種字形在演變後有了多種變體，但彼此仍是相通的。而您可能沒有想到，在 Mac OS X 裡就有類似異體字查詢的功能！

請在輸入法選單選擇「顯示字元面板」，若你是使用 Mac OS X 10.3 Panther，則也可在「編輯」選單選擇「特殊字元」，之後字元面板就會出現。在面板裡打開左下角的「字元簡介」(Character Info) 可以看到目前所選字元的資料。然後請打開「文字編輯」(TextEdit) 或其他文字編輯軟體。在這裡我們在 TextEdit 裡打入「峰」這個字，並用滑鼠把這個字選取起來，然後拖曳到字元面板裡字元簡介下的框框裡，這樣字元面板就會選取「峰」這個字並顯示出它的字形及相關資料。此時在「相關字元」這個欄位裡就會顯示出目前所選字元的相關字元 (related characters)。在這裡我們可以看到「峰」有「峯」這個異體字。這兩個字是很典型的異體字，其間的差異只在部首與偏旁的組合方式而已。其他像「裡」與「裏」、「略」與「畧」、「夠」與「够」都是類似的例子。

另外有些異體字是因為對字義的標示有不同的做法而造成。像「棋」與「碁」都是指下棋的棋，但造字者所注重的材質不同（木頭與石頭）。其他像「耕」與「畊」、「礦」與「鑛」也是類似的例子。而鱉則似乎被當成三種動物（另外「蟞」字似乎也可相通）：

有時我們在閱讀日文時，若是遇到不認識的日本式漢字，也可以利用這個功能。例如把「渋」這個字拉到字元面板裡，就可以知道他相當於我們所使用的「澀」這個字。「渕」是什麼字？字元面板會告訴你就是「淵」這個字。

不過相關字元的功能並不限於異體字。像繁簡體的對應、中文數字的大小寫及特殊符號也可查到。以下是一些好玩的例子：

你是否也找到什麼有趣的例子？