上個月韋氏字典才把 Google 一詞當成動詞收錄進去，但據說最近 Google 發函媒體，要求不得將 Google 當成動詞使用，以保護 Google 的商標。Google 還列出例句，來說明 Google 一詞正確的用法：

正確：I ran a Google search to check out that guy from the party.
錯誤：I googled that hottie.

第一句的 Google 還保留大寫，還是個專有名詞，指的也是 Google 本身，第二句則不再大寫，不再是專有名詞，還轉成動詞使用，結果被 Google 當成不當用法。顯然 Google 並沒有對於 Google 一詞普及化感到太高興，反而有些隱憂。從相關報導看起來，他們擔心的應該就是 Google 這個專有名詞和商標被一般人當成普通名詞來使用，甚至廣泛地指涉到同類型的事物上，進而造成 Google 失去此商標的相關權利。

對於 Google 的舉動，網上已有人提出不以為然的看法，還故意使用了 jacuzzi、hoover、xerox 等詞，來指出專有名詞變成普通名詞的現象。另一個很有名的的例子是「Walkman」，在一般人的用法中，這個 Sony 公司的商標早已成了普通名詞，現在不論是哪家廠商出的類似裝置，都會被一般人稱做「Walkman」（中文則稱為「隨身聽」）。而台灣人所說的「立可白」，原來也只是某一特定商品的名稱，後來也用作普通名詞，泛指所有的同類型產品。另一個年代久遠的例子是「非肥皂」，它原本是某家公司的商品名稱，在「洗衣粉」一詞興起前，據說它曾被普遍地用來指稱所有粉狀洗衣劑。（我沒經歷那個年代，若有錯誤敬請指正。）只是從大部份例子來看，廠商再怎麼採取行動捍衛商標，通常還是不敵「廣大群眾」的力量，不管在法律上能否保住商標，都無法阻止一般人繼續在口語中使用。

由這些例子看起來，一個商品名稱或商標如果經歷了專有名詞普通化的過程，通常代表該項商品在業界有開創性，因而被大眾當成同類商品的代名詞。如此看來，Google 應該是要驕傲的。可是如果他們想要搞些動作來擋住這個過程，不但在成效上要打一個大問號，而且對自己的企業形象也可能不太正面。雖然 Google 的影響力無遠弗屆，但我相信語言演變的力量仍是 Google 無法駕馭的。